식사를 마치고 15분 정도 지나 위가 늘어나고 소화가 시작되면 대장도 휴식에서 깨어난다. 대변을 보고 싶은 욕구가 생기는 것이 바로 이때다. 이런 욕구를 위-대장반사라고 한다. 변비가 심한 어린이는 대장 운동이 매우 느리고 배변 욕구를 느끼지 못하는 수가 많지만, 식후에 대장을 마사지해 주면 위-대장반사를 회복시키는 데 도움이 된다. 매일 같은 시간에 하면 더욱 좋다. 아침 식사 후에는 모두 바쁘므로 저녁 식사 후가 좋다. 물론 각 가정의 사정에 맞춰야 한다. 학교에서 돌아와 간식을 먹고 심신이 이완되었을 때 해 줘도 좋다.

대장을 마사지해 주는 것은 치약을 끝에서부터 차근차근 눌러 나오게 하는 것과 비슷하다. 4살짜리 아들에게 15분간 마사지를 해 주었더니 ‘코끼리 똥만한’ 대변을 봤다고 좋아한 엄마도 있었다. 

대장을 마사지하는 요령은 다음과 같다.